Развитие кашля связано с прямым и опосредованным раздражением многочисленных рецепторов, расположенных в верхних дыхательных путях. Естественными факторами, провоцирующими кашлевой приступ, являются поперхивание, вдыхание сильно пахнущих или активных веществ. Иногда предпосылкой покашливания становится волнение. Патологическими причинами кашля являются заболевания, при которых рецепторы слизистой респираторных органов активируются из-за повреждения инфекционными агентами, агрессивными газами и инородными телами.