В большинстве случаев и у детей и у взрослых болезнь проходит самостоятельно через 7–10 дней. Однако, если приступы повторяются часто это может свидетельствовать о хроническом бронхите, который нуждается в лечении, потому что может привести к хронической обструктивной болезни легких и значительному ухудшению качества жизни.
Симптомы хронического бронхита такие же, как при остром. Кашель с вязкой мокротой от прозрачной и белой до желтой и зеленоватой, одышка, слабость и дискомфорт в груди. Отличие лишь в том, что эти проявления длятся по несколько месяцев. Если такой длительный кашель мучает пациента больше двух лет подряд ему, вероятно, поставят диагноз хронического бронхита.