Перед тем, как перейти к рассмотрению инициирующих факторов развития хронического кашля и насморка, отметим, что у здорового человека первый является врождённым защитным рефлексом, частью его иммунной системы. Возникая вследствие раздражения рецепторов, находящихся в носу, его пазухах, бронхах, глотке, плевре и гортани, он необходим для удаления из дыхательного тракта веществ, препятствующих нормальному дыханию.
Бывает так, что кашель является не признаком заболевания, а лишь клиническим проявлением, которое можно и нужно лечить отдельно. Как уже упоминалось, хронический кашель длится более двух месяцев и отличается от острого отсутствием симптомов в виде хрипов, отхаркивания мокроты, одышки, болевых ощущений и слабости.